A frase "é pra acabar com o cheque do leite", está na cultura popular. A cada ano a importância do cheque do leite para a economia da Região Sudoeste aumenta. Agricultores iniciam a atividade e os que já estão na área leiteira investem em tecnologia. O resultado vem transformando a vida de agricultores.

Esta semana a Secretaria de Agricultura do Estado, através do Departamento de Economia Rural (Deral) confirmaram Chopinzinho como o município do Sudoeste maior produtor de leite e também que no período 2008/2009 o produto leite ultrapassou soja pela primeira vez na história em Chopinzinho. Em um ano o número de litros da produção chopinzinhense aumentou 6 milhões de litros (mais de 10%). O Secretário de Agricultura Luiz Pasquali afirmou que o início da diversificação de renda e a questão de empregos nas propriedades rurais em 1993 foi um ponto de início na cultura leiteira. "Nestes 17 anos diversas discussões, mudanças e a dificuldade na produção de grãos foi sendo questionada e vivida por muitos agricultores. Principalmente, os pequenos agricultores conseguem uma renda estável e mensal com o leite. O que muda a qualidade de vida de toda a cidade", afirmou. "O leite é um sucesso", a frase do Presidente do Laticínio Uniprol demonstra que a cadeia entre cooperativas, empresas, associações e governo municipal transformaram a cidade Chopinzinho num ponto de referência na cadeia leiteira do Paraná. Produtores de mais de três mil litros dia e a agricultura familiar vivem hoje em função da produção de leite. Toda a economia, serviços e produtos da cidade também recebem sua parcela de desenvolvimento, afinal dados apontam que 95% dos 35 milhões de reais gerados pelo leite são gastos dentro do município.

Todos os dias a informação sobre a produção de leite ajuda o produtor a conseguir melhorar o nível de produção. O grau de tecnificação aumenta constantemente. Há alguns anos o Sudoeste era o último no Estado em produção de leite, agora está em segundo lugar e com o aumento da qualidade e a tecnologia em breve poderá liderar o ranking do Paraná podendo ultrapassar em produção regiões como a de Castro. Bacia leiteira muito desenvolvida, entretanto, no Sudoeste o número de produtores familiares é grande o que pode levar a região a liderança no Estado em breve. O produtor de leite Roberto Fischer de Chopinzinho afirma que todos os dias recebe instruções e novidades que vão aumentando o nível de produtividade, "participamos de um curso em Castro e lá aprendi muito, principalmente nas questões de pastagem e deslocamento do rebanho leiteiro", conta.

Outro dado importante para Chopinzinho é a transformação econômica que a cadeia leiteira traz para a sociedade. Pela primeira vez na história o leite ultrapassou o Soja em valor bruto de produção na cidade. Em 2008/2009 foram 35 milhões de reais produzidos em liete, 33 milhões em Soja e 24 milhões em ave de corte. Em comparação com o ano anterior são 10 milhões a menos em soja, ocasionados por uma safra com preço baixo e a redução da produção. Este fenômeno também é causado por que o leite proporciona ao agricultor uma renda mensal e estável. A variação de preço acontece, entretanto, não há tanto risco como em cultura de grão onde as condições climáticas podem acabar com uma produção.

O agricultor do Passo da Erva Roberto Fischer realizou o caminho inverso. Seis anos atrás Roberto morava na cidade, trabalhava de funcionário e ganhava R$ 750,00. Junto com sua esposa Rosana, seus filhos Roberto (18) e Luiz Eduardo (12) pediram o apoio do sogro e ganharam uma área que não estava sendo utilizada. Ele afirma que seus vizinhos em abril de 2003 não acreditavam, alguns chegaram a afirmar que não iríamos durar um ano no interior. "Financiamos quatro vacas.

Durante dois anos tiramos leite manualmente. Lembro até hoje, fomos buscar informação na Emater. Quem nos atendeu foi o Vanderlei Crestani. Quanto eu estava na cidade, ganhava somente para viver. Não havia sobra", conta Fischer. Agora ele têm 30 animais em nossa propriedade, 15 produzindo leite, um total de 330 litros/dia. Neste ano Roberto investiu em uma ordenhadeira maior e também um tanque de expansão de 1.000 litros. O agricultor tem 100% da sua renda no leite, e fez uma comparação se plantasse 1,5 alqueires em soja colheria em média 210 sacas a R$ 35,00 teria uma produção de aproximadamente 7 mil reais. Hoje ele tem uma arrecadação bruta com o leite R$ 6.000,00 por mês.

A coletividade transforma a cadeia leiteira na principal cultura hoje do interior do município de Chopinzinho e de muitos município do Paraná. Iniciativa privada e agricultores tem no Poder Público um agente acelerador. Desde a qualificação do produtor em cursos oferecidos em conjunto com o Senar-PR e outras instituições, até a distribuição de sêmen aos produtores que resulta na melhoria genética do rebanho. A Administração oferece assistência técnica com o programa Urgência e Emergência, o custo dos produtores é apenas o remédio, quatro veterinários trabalham em todo o município. Já está construído o laboratório de exames de Brucelose e Tuberculose, que oferecerá a todos os agricultores exames a preço de custo. "Esta ação é inédita no Brasil. Chopinzinho investe em sanidade e com isso dá um retorno aos produtores que hoje geram impostos, essa cadeia transforma a atividade leiteira no sucesso que é hoje. A tendência do mercado leiteiro é aumentar o espaço no agronegócio, aqui em Chopinzinho não é a toa que somos o líder da Região Sudoeste em produção leiteira", disse o Prefeito Crestani. Outro fator importante para essa aceleração é as patrulhas agrícolas e as associação de produtores rurais, que participam ativamente de qualificação e ainda possuem equipamentos que vão de trator até retro escavadeiras para ajudar nas propriedades rurais.